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Miles Wu, um adolescente de 14 anos de Nova York (EUA) ganhou US$ 25 mil (cerca de R$ 133 mil) por um projeto de origami que pode suportar até 10 mil vezes o próprio peso. Miles Wu venceu o Thermo Fisher Scientific Junior Innovators Challenge 2025 ao investigar a resistência da dobra Miura-ori, conhecida por se expandir e colapsar com precisão e que pode ser aplicada em estruturas emergenciais.
Wu dobra origami há mais de seis anos e recentemente passou a criar seus próprios modelos. Para o projeto, ele testou durante meses quanto peso o Miura-ori conseguia suportar, usando diferentes variações de largura, altura e ângulo. Ao todo, realizou 108 testes com 54 versões dobradas à mão. O peso aguentado pelos origamis foi testado com livros – depois de usar todos que tinha em casa, ainda adicionou pesos de academia.
Ele acreditava que painéis menores, menos angulados e feitos de materiais mais pesados seriam mais resistentes. Porém o papel sulfite se mostrou a melhor relação resistência–peso. A versão mais forte suportou mais de 10 mil vezes o próprio peso — o equivalente, segundo Wu, a um táxi de Nova York sustentando mais de 4 mil elefantes.
Mais de 2 mil estudantes se inscreveram na competição. Apenas 300 foram selecionados e, entre eles, 30 avançaram para a fase final em Washington, D.C., onde apresentaram os projetos e participaram de desafios em grupo. Segundo os organizadores, Wu se destacou não apenas pela pesquisa, mas pela capacidade de liderança e de resolver problemas sob pressão.
O adolescente pretende usar o prêmio para financiar seus estudos e já sonha em transformar o projeto em algo aplicado no mundo real. Uma de suas ideias é um protótipo de abrigo emergencial dobrável.
“Um problema das estruturas emergenciais atuais é que, por exemplo, barracas às vezes são fortes, às vezes conseguem ser compactadas em tamanhos muito pequenos e às vezes são facilmente montáveis — mas quase nunca reúnem as três características ao mesmo tempo. O Miura-ori pode potencialmente resolver isso”, explicou Wu ao Business Insider. “Percebi que o Miura-ori é realmente forte, leve e se dobra de forma extremamente compacta”, complementa.
